L'Enchiridion di Papa Leone III non è un libro di Magia Cerimoniale. Idee sbagliate ed errori su un argomento così oscuro come i Rituali Magici sono, parlando in generale, abbastanza scusabili, ma in questo caso si trovano dove non sono scusabili, cioè tra quelle persone che si sono impegnate a rendere conto del lavoro. I bibliografi cattolici delle scienze occulte, o almeno l'anonimo autore dell'enciclopedia occulta nella grande serie di Migne, sono molto arrabbiati per l'attribuzione pontificia e stigmatizzano l'Enchiridion come un famigerato magazzino di magia nera. Éliphas Lévi, che forse l'ha letto - perché di tanto in tanto sembra aver dato un'occhiata ai suoi autori - ne esalta l'importanza occulta affermando che non è mai stato stampato con le sue vere figure. In assenza di tutte le prove su questo punto, è impossibile prenderlo seriamente in considerazione. L'Enchiridion non è certo un libro di Magia Nera, né si presta all'introduzione di altre figure oltre a quelle che vi compaiono, e queste sono poche e semplici. Infine, Alfred Maury, in La Magie et l'Astrologie dans l'Antiquité et au Moyen Age, descrive l'Enchiridion come un'opera sulla stregoneria, che porta tracce di influenze neoplatoniche e anche più antiche. Evidentemente anche lui non lo aveva letto, ed è un personaggio di tale importanza da meritare una severa censura per aver seguito un così malvagio principio di critica. La leggenda dell'Enchiridion è la seguente. Quando Carlo Magno lasciò Roma, dopo essere stato incoronato da Leone III, quel pontefice gli regalò un ricordo della visita sotto forma di una raccolta di preghiere, a cui furono attribuite virtù meravigliose. Chiunque portasse sulla sua persona la piccola opera con il rispetto dovuto alla Sacra Scrittura, che pure la recitava quotidianamente in onore di Dio, non sarebbe mai stato vinto dai suoi nemici, sarebbe passato indenne attraverso tutti i pericoli, e la protezione divina sarebbe rimasta con lui a. la fine dei suoi giorni. Queste cose avvennero nell'anno 800. Nell'anno 1523 si suppone che l'Enchiridion sia stato stampato per la prima volta a Roma. Così ampiamente delineato, non c'è nulla in questa leggenda che possa offendere la possibilità o sollevare un'obiezione molto seria alla paternità. La presunta connessione con la scienza occulta sembrerebbe davvero la principale presunzione contro di essa, perché non c'è mai stata una letteratura così fondata sulla falsificazione come quella della Magia, eccetto la scienza sorella dell'Alchimia fisica. Quando si arriva però a esaminare l'opera in prima persona, la censura contro di essa assume un aspetto diverso, ed è condannata di propria bocca. Sebbene non sia un Rituale di Magia, non è certamente nemmeno una semplice raccolta di devozioni destinate a fortificare la persona che ne fa uso contro i pericoli del corpo e dell'anima mediante l'operazione della Grazia Divina; è piuttosto una raccolta di amuleti espressi in forma di preghiere, e si contrappone nel suo spirito allo spirito devozionale della Chiesa; inoltre, si occupa di vantaggi mondani molto più che di quelli di tipo spirituale. L'opera si apre con un caratteristico ottuso rispetto alla propria pretesa, rilevando che di tutti i principi sovrani delle epoche passate nessuno fu più fortunato di Carlo Magno, e la fonte della sua grande prosperità è da lui riconosciuta in una lettera di ringraziamento indirizzata a papa Leone, il cui originale, si afferma, si può ancora vedere nella Biblioteca Vaticana, scritto di proprio pugno dal monarca. In esso afferma che da quando ricevette un volumetto intitolato Enchiridion, pieno di preghiere speciali e figure misteriose, inviato da Sua Santità come un dono prezioso, non ha mai cessato di essere fortunato, e che di tutte le cose nell'universo che sono capaci di nuocere all'uomo, nessuno ha manifestato contro di lui alcuna malignità, in segno di gratitudine per la quale si propone di dedicare se stesso e tutto ciò che è suo al servizio del suo benefattore. La lettera è in latino; il monarca si autodefinisce Carolus Magnus, il che appare altamente improbabile, e chiama il pontefice Summus Antistitum Antistes, ma questo non è di per sé improbabile, poiché la pretesa papale alla supremazia episcopale fu pienamente sviluppata all'inizio del IX secolo. Inutile dire che tale documento non è conservato nella Biblioteca Vaticana; inoltre, non ci sono lettere di Carlo Magno esistenti e, nonostante l'incoraggiamento che diede agli uomini di cultura e all'Accademia menzionati da Alcuino, non è affatto certo che sapesse né leggere né scrivere. Infine, mentre è del tutto vero che il suo impero includeva la Germania, come anche l'Olanda, il Belgio, la Svizzera e parte dell'Italia, dopo la sua incoronazione è molto più probabile che si sarebbe designato imperatore dei romani. Non c'è, infatti, alcuna colorata pretesa di genuinità sulla cosiddetta lettera autografa. Stabilito questo fatto, possiamo procedere alla considerazione della presunta data di pubblicazione: Roma, 1523. Questa edizione è citata da Pierre Christian nella sua Histoire de la Magie, e difende sul campo l'autenticità dell'Enchiridion, tra altri, che passò incontrastato nella Città Eterna durante un pontificato come quello di Clemente VII. Si dice che una seconda edizione sia stata stampata a Roma nel 1606; tra il 1584 e il 1633 apparve quattro volte a Lione e una volta a Mayence. Nel 1660 fu pubblicato per l'ultima volta a Roma. Sfortunatamente, ai fini di questa critica, gli esemplari del 1633 e del 1660 sono stati disponibili da soli. Il primo sostiene di essere nuperrime mendis omnibus purgatum, ma è stato evidentemente nelle mani di un creatore di Grimoire, e sembra che sia stato modificato ed esteso nell'interesse del Grimorio. 1 Questo è certo, ma è impossibile dire quanto al di là delle Sette Misteriose orazioni legate al nome di Papa Leone si trovino nell'originale, o se l'originale sia stato antecedente. Al di fuori di questi Orisons l'accento moderno dell'opera è inconfondibile, ed è difficile capire come qualsiasi persona istruita, tanto meno un bibliofilo come M. Christian, possa esserne stato ingannato. È certo, tuttavia, che quando si avvicinò alle scienze segrete, ai loro sostituti e ai loro memoriali nella letteratura, dipendeva più dalla sua immaginazione che dalle sue conoscenze o ricerche. L'opera stessa, come già detto, è semplicemente una raccolta di amuleti religiosi, efficaci contro tutti i pericoli ai quali ogni sorta e condizione di uomini può essere soggetta sulla terra, sull'acqua, da nemici aperti e segreti, dai morsi di selvaggi e bestie rabbiose, dai veleni, dal fuoco, dalle tempeste. Mentre così assicura contro il male, dona felicità nelle faccende domestiche e nelle imprese che contribuiscono alla prosperità e ai piaceri di una vita contenta. La condizione è che [il paragrafo continua] "le istruzioni devono essere seguite con la massima accuratezza consentita dalla debolezza umana". Fortunatamente sono più semplici dei Grimori. Quando una copia del libro è stata assicurata, deve essere riposta in una piccola borsa di pelle nuova, in modo che possa essere mantenuta pulita. Si deve fare voto di portarlo per quanto possibile sulla propria persona, e di leggere con attenta devozione almeno una pagina al giorno. Se viene rilevato un pericolo specifico, dovrebbe essere selezionata una pagina adatta alla sua natura. La lettura va fatta in ginocchio, con il viso rivolto a oriente: «così immancabilmente Carlo Magno». Inoltre, si devono compiere opere di pietà in onore dei geni celesti di cui si vuole attrarre l'influsso benevolo; anche l'elemosina deve essere data ai poveri, "poiché questa è di tutte le cose più gradite a tali spiriti, poiché in tal modo diventiamo loro coadiutori e amici, poiché l'economia dell'universo è affidata loro dal Creatore". Qui abbiamo la dottrina magica sulle intelligenze planetarie che collega l'Enchiridion con l'Arbatel, e l'accenno di "divinità secondarie" che lo collega a Tritemio. L'In Principio, o primo capitolo del Vangelo secondo San Giovanni, è dichiarato essere il più potente di tutte le devozioni del libro, ed è quello che deve essere recitato più frequentemente. Si dice che le misteriose figure siano state estratte dai manoscritti più rari che l'antichità ci ha affidato, e la loro virtù non solo è altamente efficace, ma così facilmente messa in moto, che basta a questo scopo portare l'opera riverentemente sul proprio persona. "L'esperienza rimuoverà ogni dubbio che può essere sentito a questo riguardo, mentre gli scrupoli che possono essere causati dall'idea che qui ci sia Magia o superstizione saranno banditi da un leggero esercizio di ragione. Riguardo a quest'ultimo punto, si dice che una piccola riflessione sul numero infinito di simpatie e antipatie segrete che si trovano in diversi esseri qui sotto spiegherà come è possibile che tali figure possano essere in simpatia con le Intelligenze Celesti che governano questo vasto universo. Sarà appena necessario osservare che la dottrina delle simpatie e delle antipatie è l'essenza stessa della Magia Naturale, e la connette con i rami reconditi. Le misteriose figure a cui si fa riferimento erano originariamente in numero di nove, e nella maggior parte dei casi si ripresentano più volte. Il più vistoso è il Labaro di Costantino e il simbolo del Tau, che Lévi collega ai Tarocchi. L'enumerazione apparentemente insignificante di vari Nomi Divini è una caratteristica speciale della Magia Cerimoniale, e certamente rende l'Enchiridion interconnessa con un ciclo di letteratura da cui è altrimenti appena distinto. C'è, infatti, poca differenza specifica tra le preghiere che le incorporano e le Invocazioni che pullulano nei Rituali. Si può aggiungere che l'uso di tali Nomi Divini è supportato da un mendace riferimento al The Angelic.
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