Il legare e sciogliere i nodi viene utilizzato per legare e rilasciare energia in molti incantesimi e formule di magia popolare. Gli antichi egizi e greci annodavano corde per incantesimi d'amore. Il "nodo di Iside", un amuleto di diaspro rosso avvolto nel sudario delle mummie egizie reali, ha evocato la protezione di Iside e di suo figlio Horus per i morti nell'aldilà. Gli antichi romani credevano che i nodi potessero causare impotenza, soprattutto se tre corde o funi di colori diversi venivano legate in tre nodi mentre una coppia recitava i voti nuziali. Secondo Plinio, tali problemi coniugali potrebbero essere prevenuti strofinando il grasso di lupo sulla soglia della camera nuziale. Altre vecchie credenze sui nodi sostengono che legarli prevenga la gravidanza in una donna e che il loro scioglimento faciliti il concepimento e il parto. Nelle pratiche religiose tradizionali, si crede che la frangia annodata confonda e intralci gli spiriti maligni, uno dei motivi per cui i sacerdoti indossano colletti senza cravatte, poiché gli spiriti maligni catturati nei nodi delle cravatte interromperebbero i servizi religiosi. La leggenda narra che il profeta Maometto fu stregato da un uomo malvagio e dalle sue figlie, che annodarono 11 nodi in una corda che nascosero in un pozzo. L'incantesimo fece ammalare Muhammad, e si consumò quasi fino alla morte. Per salvarlo, Dio è intervenuto e ha inviato l'arcangelo Gabriele a rivelare dove era nascosta la corda e come spezzare l'incantesimo. Quando gli fu portata la corda, Maometto recitò 11 versetti del Corano. Mentre pronunciava ogni riga, un nodo si scioglieva. Quando tutti i nodi furono sciolti, l'incantesimo fu spezzato. Nella Sura CxIII del Corano, Maometto chiama il lavoro dei maghi "il male di [donne che] fanno i salti mortali". Si credeva che le streghe e gli stregoni (vedi stregoneria) fossero in grado di controllare il vento con tre nodi legati in una corda, o talvolta con un fazzoletto. Quando i tre nodi furono allacciati nel modo magico giusto, il vento era legato in essi. Stregoni e streghe a volte vendevano i loro nodi magici ai marinai. Il rilascio di un nodo ha portato un leggero vento da sud-ovest, due nodi un forte vento da nord e tre nodi una tempesta. Nel folklore delle isole Shetland e della Scandinavia, si dice che alcuni pescatori comandino il vento in questo modo. La credenza nel controllare il vento legandolo risale alle leggende dell'antica Grecia. Ulisse ricevette da Eolo una borsa di venti per aiutarlo nel suo viaggio. Nella stregoneria dell'Africa occidentale, fare un nodo mentre si pronuncia il nome di una persona conferisce al livello del potere del nodo sulla persona nominata. Il potere viene mantenuto finché il nodo rimane legato. Nell'Irlanda occidentale, un vecchio metodo per curare il bestiame malato prevedeva un nodo di verme, un pezzo di spago legato in certi nodi e trascinato sul dorso dell'animale. Se lo spago fosse filato liscio, la mucca si sarebbe ripresa; se si fosse preso e si fosse agganciato, l'animale sarebbe morto. Nella stregoneria, i nodi sono usati per legare e sciogliere divinità e potere; come strumenti di attacco e difesa psichica; e in magici lacci. i nodi magici hanno anche il potere di uccidere. Secondo una formula medievale, una scala da strega, costituita da un filo con nove nodi, quando nascosta, provoca una lenta morte della vittima. molte streghe contemporanee usano i nodi nella magia delle corde. In un metodo, la Strega lega nove nodi mentre canta e/o visualizza il suo obiettivo. Al nono nodo, l'incantesimo è completo e il potere magico è immagazzinato all'interno dei nodi. Secondo alcune formule, l'incantesimo viene poi effettuato dallo scioglimento dei nodi, solitamente uno alla volta nell'arco di nove giorni; secondo altri, il cavo è legato in un cerchio. La magia del cavo viene eseguita anche da una congrega come gruppo. I nodi scorsoi sono lavorati in corde e il potere magico viene rilasciato quando i nodi vengono allentati.
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