La mandragora è un'erba perenne velenosa che cresce nella regione mediterranea e che si ritiene abbia potenti proprietà magiche. la mandragora, parte della famiglia della belladonna, ha un odore forte e sgradevole. È altamente tossico, anche se è usato nei rimedi terapeutici e come afrodisiaco nei filtri d'amore. La magia attribuita alla mandragora è dovuta alla forma della sua grossa radice, che sembra un uomo o una donna, o talvolta un fallo, e al bagliore fosforescente delle sue bacche alla luce dell'alba. Nel folklore, una mandragora, uno spirito demoniaco simile a un ometto senza barba, abitava nella pianta. Secondo la tradizione, la mandragora si restringe all'avvicinarsi di una persona. Toccarlo può essere fatale. Se sradicato, urla e suda sangue, e chi lo tira fuori muore in agonia. Viene raccolto in sicurezza scavando intorno a tutto tranne una piccola porzione della radice, legandoci un cane e se ne va. Il cane si strangola strappando la radice nel tentativo di seguire il suo padrone. La morte del cane dà alla radice di mandragora il potere di proteggersi dai demoni. Si crede anche che la radice profetizzi il futuro scuotendo la testa in risposta alle domande. Nell'antica Grecia, la mandragora era chiamata la pianta di Circe, la dea strega che faceva un succo dalla radice e lo usava per trasformare gli uomini di Ulisse in maiali. In Grecia ea Roma era usato in medicina come anestetico prima della cauterizzazione e della chirurgia. Si diceva che le streghe medievali raccogliessero la radice di notte sotto gli alberi di forca, alberi dove i criminali impenitenti, malvagi fin dalla nascita, avrebbero dovuto morire. La radice presumibilmente è spuntata dalle gocce del corpo del criminale. Secondo la tradizione cristiana, la strega lavò la radice nel vino e la avvolse in seta e velluto. Lo nutriva con ostie sacramentali rubate da una chiesa durante la comunione, che metteva le streghe nel campo del diavolo. La mandragora è considerata un afrodisiaco e una pillola per la fertilità ed è conosciuta come mele dell'amore. Nella Genesi, la sterile Rachele, moglie di Giacobbe, mangiò radice di mandragora per concepire Giuseppe. la mandragora viene data alle donne per garantire famiglie numerose di ragazzi; Gli uomini arabi indossano la radice come amuleto per aumentare la virilità.
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